Epilepsi, beyindeki elektriksel faaliyetlerin anormal ve kontrolsüz bir şekilde artması sonucu ortaya çıkan nörolojik bir bozukluktur. Beyin hücreleri arasında normalde düzenli olan elektriksel sinyaller, epilepsi hastalarında düzensiz hale gelir. Bu durum, bireyde bayılma, kasılma ve nefes yitimi gibi nöbetler şeklinde görülür. Halk arasında "sara" olarak da bilinen epilepsi, doğumdan itibaren her yaşta ortaya çıkabilir.

Epilepsinin ortaya çıkmasında çeşitli faktörler rol oynar:

Epilepsi, nöbet şekline ve oluş durumuna göre çeşitlilik gösterir. Nöbetler, hafif veya şiddetli olabilir.

Bu nöbet türü, genellikle belli belirsiz ve basit nöbetler şeklinde kendini gösterir. Vücudun el, ayak ve bacak gibi belirli bölgelerinde ortaya çıkar. Hafif kasılma, titreme, karıncalanma ve yanma belirtileri görülür. Başladığı bölgede sona erebileceği gibi başka bölgelere de yayılabilir. Örneğin, elde başlayıp bacağı etkileyebilir. Nöbet sonrasında, etkilenen bölgede kuvvetsizlik ve his kaybı yaşanabilir.

Basit parsiyel nöbetlerin yanı sıra bilinç kaybının da yaşandığı durumlardır. Nöbet anında hasta hayali görüntüler görebilir. Bu görüntüler bazen ışık çakması, bazen de bir sahne şeklinde olabilir.

Bu nöbet türü, bayılma, ani düşme ve bilinç kaybı ile karakterizedir. Günlük yaşamda sıkça karşılaşılan bu nöbet türü, kişinin ağzından köpüklerin gelmesi ve kasılmalar şeklinde görülür. Acil tedavi gerektiren bir epilepsi türüdür.

Epilepsi belirtileri şunlardır:

Epilepsi tanısı, EEG (Elektroensefalografi) ile konulur. Epilepsi nöbetleri zaman zaman hafif, zaman zaman ise şiddetli olabilir. Nöbetler başladığında hemen doktora başvurulmalıdır. Tedaviye antiepileptik ilaçlarla başlanır. İlaç tedavisine başlandıktan sonra hastanın kan seviyesi kontrol altında tutulmalıdır. Kan seviyesinin düşmesi, beyindeki oksijen seviyesini azaltarak nöbetlerin sıklığını artırabilir. İlaç tedavisine düzenli olarak devam edildiği takdirde nöbetler kontrol altına alınabilir; ancak tedavi birkaç yıl sürebilir. İlaçları kesmek veya ara vermek nöbetlerin yeniden başlamasına neden olabilir. İlaç tedavisinin yetersiz kaldığı durumlarda cerrahi müdahale yapılabilir. Bu müdahale, beyin cerrahı tarafından gerçekleştirilir ve genellikle hastalığın ortadan kalkmasını sağlar.

Günlük yaşamımızda, her an epilepsi nöbeti geçiren birine rastlayabiliriz. Bu nedenle olay esnasında yapılacak ilk yardımı bilmek önemlidir. İlk olarak, nöbet geçiren kişinin bulunduğu yerdeki kırılabilecek eşyalar uzaklaştırılmalıdır. Kişinin başı bir cisimle desteklenmeli ve yakası gevşetilerek solunumu rahatlatılmalıdır. Dişler kilitlenmişse, kaşık gibi sert bir cisimle açılması sağlanmalıdır. Kişi rahat bir yerde yatmalı ve ayıldığında hemen kalkması engellenmelidir. Nöbet geçiren kişiyi ayıltmaya çalışmak tehlikelidir; kişi kendiliğinden ayılmalıdır. Gelişen tıp imkanları sayesinde epilepsi kontrol altına alınabilen bir hastalıktır.