Epilepsi diyeti, epilepsi hastalarının tedavisinde kullanılan özel bir beslenme programıdır. Ketojenik diyet, bu alanda bilinen en eski ve en etkili diyetlerden biridir. 20. yüzyılın başlarında, açlığı taklit eden bir beslenme yönteminin epilepsi hastalarına iyi geldiği fark edilmiştir ve uzun bir süre bu diyet uygulanmıştır. Ancak, epilepsi için ilaçların bulunmaya başlamasıyla 70 yıl kadar terk edilmiştir. Günümüzde ise ketojenik diyet, epilepsi hastaları için önemli bir tedavi alternatifi olarak yeniden popülerlik kazanmıştır. Ülkemizde birçok merkez ve klinikte bu diyet uygulanmaktadır.

Ketojenik diyet, vücudu uzun süre aç bırakmak ve açlık metabolizmasını sürdürmek için tasarlanmıştır. Kişi açlık durumundayken, yağ yakılması sonucu ortaya çıkan ketonları üretir. Diyetin adı da bu ketonlardan gelmektedir. Bu diyette bir diğer önemli prensip ise düşük karbonhidrat tüketimiyle vücutta insülin salgısını olabildiğince düşürmektir. Ketojenik diyet, yüksek yağ ve düşük karbonhidrat içermektedir. Yağ ana kalori kaynağı olduğunda ketonlar oluşur ve bu ketonlar epilepsi nöbetlerini azaltmada etkili olabilir.

Ketojenik diyetin çeşitli hafifletilmiş formları da bulunmaktadır. Bu diyetler de düşük karbonhidrat prensibine dayanır ve epilepsi tedavisinde kullanılabilir. Örnekler:

Ketojenik diyet, özellikle kontrolü zor ve genelleşmiş epilepsisi olan kişilerde kullanılır. Lennox-Gastaut sendromu gibi nörolojik durumlar, bu diyetin en çok uygulandığı hastalıklardandır. Lennox-Gastaut sendromu, genellikle felç ve zeka geriliği gibi ciddi nörolojik durumlarla karakterizedir ve tedaviye karşı oldukça dirençlidir. Genelleşmiş epilepsi teşhisi konmuş ve çeşitli ilaçlara cevap vermeyen 12 yaşına kadar olan çocuklarda uygulanabilir. Yapılan araştırmalar, bu diyetin bazı nöbet türlerinde de etkili olduğunu göstermiştir.

Diyet, bir açlık süreciyle başlar ve vücut yüksek oranda keton üretinceye kadar devam eder. Bu süreçte kişinin sabırlı olması gerekmektedir, çünkü uzun sürebilir. Diyetin başlangıcında kusma, düşük kan şekeri, dehidrasyon ve nöbetler görülebileceği için diyetin kliniklerde uzman gözetiminde uygulanması önemlidir. Diyete karar veren kişinin klinikte yatarak bu süreci geçirmesi ve kararlı olması gerekmektedir. Uzman gözetimindeki bu süreçte ilaçlar yeniden düzenlenebilir. Diyetin etkili olup olmadığını görmek için ortalama iki ay kadar beklemek gerekir. Diyet olumlu etkiler gösterdiği takdirde, iki yıl boyunca devam edilebilir. Bu süre zarfında ilaçların dozları düşürülür. Ketojenik diyeti uygulayan kişilerin daha canlı ve daha mutlu oldukları gözlemlenmiştir.

Epilepsi diyeti, epilepsi hastalarının tedavi sürecinde önemli bir rol oynayabilir. Ancak, bu diyetin uzman gözetiminde ve dikkatli bir şekilde uygulanması gerekmektedir. Uygulama sürecinde hastaların ve ailelerinin sabırlı ve kararlı olmaları büyük önem taşır.